Astronautas enviados en misión para completar la estación espacial

La tripulación de la misión Shenzhou XIV, el noveno vuelo espacial tripulado de China, llegó a la estación espacial Tiangong el domingo por la noche, varias horas después de que su nave espacial fuera lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi noroccidental.

Los tres astronautas, el comandante de la misión, el coronel senior Chen Dong, el coronel senior Liu Yang y el coronel senior Cai Xuzhe, habían ingresado al módulo central de la estación espacial, Tianhe, a las 8:50 pm.

Están programados para permanecer en la base, que orbita a 400 kilómetros sobre la Tierra, durante seis meses para completar el ensamblaje en el espacio de la colosal estación.

Su nave espacial Shenzhou XIV fue lanzada por un cohete Long March 2F que despegó a la 1:44 pm desde una torre de servicio en el centro de Jiuquan, que parece un oasis.

Es la segunda vez que Chen y Liu han ido al espacio, y la primera para Cai, lo que lo convierte en el decimocuarto astronauta chino en el espacio exterior.

Cuando su misión se complete, alrededor del final de este año, la estación espacial Tiangong estará completamente operativa.

La misión de los tres astronautas ha inaugurado un período de 10 años en el cual, salvo circunstancias imprevistas, los astronautas chinos estarán en el espacio todos los días.

Shenzhou XIV es la sexta nave espacial en visitar Tiangong y la tercera nave tripulada que transporta astronautas hacia la base en órbita.

Tiangong actualmente consta de cuatro secciones: Tianhe, el módulo central; la nave Shenzhou XIV; y los barcos de carga Tianzhou 3 y Tianzhou 4.

Pang Zhihao, un analista retirado de la Academia China de Tecnología Espacial y un investigador independiente en vuelos espaciales, dijo el domingo que las tareas de la tripulación Shenzhou XIV son más exigentes y desafiantes que las manejadas por las tripulaciones de Shenzhou XII y XIII.

"También deberán supervisar el acoplamiento del módulo Tianhe y los dos laboratorios espaciales, sino que también serán responsables de ensamblar y configurar muchos instrumentos dentro de los laboratorios", dijo.

"Además, será la primera vez que componentes grandes, es decir, los dos laboratorios espaciales, se conecten con el módulo central. Probablemente habrá incertidumbres técnicas con las que los astronautas puedan tener que lidiar".