Los líderes mundiales advierten sobre peligros económicos a medida que las crisis se multiplican

BONN, Alemania: Los líderes financieros de los países más poderosos del mundo advirtieron esta semana sobre la posibilidad de una desaceleración económica global, ya que las amenazas causadas por la invasión de Rusia a Ucrania continuaron multiplicándose.

A nivel mundial, la guerra está haciendo subir vertiginosamente los precios de la energía y los alimentos. En Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa, los bancos centrales decididos a controlar la inflación están moviéndose para aumentar las tasas de interés, lo que corre el riesgo de empujar a las naciones hacia una recesión. El mundo en desarrollo enfrenta una crisis de deuda emergente además de un creciente problema de hambre provocado por la guerra.

En Estados Unidos, al igual que en gran parte del resto del mundo, los precios de la gasolina se dispararon y los mercados bursátiles cayeron, con el índice S&P 500 acercándose a un mercado bajista, cerrando la semana con una caída del 18 por ciento respecto a su máximo a principios de enero después de un repunte el viernes por la noche. Grandes minoristas, incluidos Target y Walmart, han reportado ganancias y beneficios peores de lo esperado esta semana, culpando de ello a los mayores costos y al exceso de inventario acumulado como respuesta a los problemas en la cadena de suministro.

Tras aprobar billones de dólares en estímulos fiscales para evitar la caída causada por la pandemia del coronavirus, los líderes económicos mundiales ahora están lidiando con la amenaza de «estanflación»: crecimiento económico lento o negativo, combinado con inflación creciente

Los riesgos en el extranjero podrían ser incluso mayores que en Estados Unidos, dicen los economistas. En Europa, la zona euro solo creció un 0,2 por ciento en el primer trimestre de 2022, lo que sugiere una posible desaceleración. Algunas economías dentro de Europa incluso se contrajeron: la de Italia, por ejemplo, disminuyó ligeramente en el primer trimestre de este año

La guerra representa una amenaza económica más seria para Europa que para Estados Unidos, especialmente dado a la dependencia del continente en la energía rusa", dijo Jason Furman, un economista anterior del gobierno de Obama.

La economía rusa está yendo aún peor desde que comenzó la guerra, aunque: La Casa Blanca dice que espera que el producto interno bruto de Rusia se reduzca hasta un 15 por ciento este año debido a las sanciones impuestas tras la invasión, a pesar de las ganancias de Moscú provenientes del aumento de los precios de la energía

El Banco Mundial también ha advertido sobre una «gran acumulación de deuda», especialmente en los países más pobres, con pagos de deuda en su nivel más alto en 20 años. La mitad de los países de bajos ingresos ahora están clasificados como de «alto riesgo» de estrés de deuda, según el Center for Global Development, un grupo de expertos con sede en Washington. Las cesaciones de pago por naciones más pobres podrían tener efectos secundarios en toda la red financiera mundial si los acreedores en todo el mundo no reciben pagos

La conferencia del G-7 produjo una acción limitada para anticiparse a estas amenazas emergentes para la economía global. En conversaciones privadas el jueves y viernes, los líderes mundiales acordaron tomar acciones en gran parte no especificadas sobre la gestión de la deuda en países en desarrollo, la estabilidad económica mundial y el control de la inflación. Su acción más tangible fue prometer aproximadamente 20 mil millones de dólares en asistencia económica para Ucrania.

Los líderes del G-7 también resolvieron en una declaración conjunta tomar medidas relacionadas con la crisis de deuda de Sri Lanka y aliviar las escaseces de alimentos. También prometieron mantener los mercados internacionales abiertos, ya que algunos países toman medidas para imponer controles de exportación y evitar que salgan de sus fronteras suministros escasos de alimentos y otros bienes. Los líderes económicos mundiales en Bonn enfatizaron que comprendían la magnitud de los peligros, pero también reconocieron que podrían no estar preparados para resolverlos.