Shanghái pondrá fin al confinamiento por Covid y volverá a la vida normal en junio ante el desaceleramiento económico

Shanghai ha establecido planes para el retorno a una vida más normal a partir del 1 de junio y el fin de un doloroso confinamiento por Covid-19 que ha durado más de seis semanas y ha contribuido a una marcada desaceleración en la actividad económica de China.

En el calendario más claro hasta ahora, la vicealcaldesa Zong Ming dijo el lunes que la reapertura de Shanghai se llevaría a cabo por etapas, con restricciones a la movilidad que en gran medida permanecerán hasta el 21 de mayo para evitar un rebrote de infecciones, antes de un alivio gradual.

“Desde el 1 de junio hasta mediados y finales de junio, siempre que los riesgos de rebrote de infecciones estén controlados, implementaremos plenamente la prevención y control de epidemias, normalizaremos la gestión y restauraremos completamente la producción y vida normales en la ciudad”, afirmó.

El confinamiento total de Shanghai y las restricciones por Covid sobre cientos de millones de consumidores y trabajadores en docenas de otras ciudades han afectado las ventas minoristas, la producción industrial y el empleo, aumentando el temor de que la economía pudiera contraerse en el segundo trimestre.

Las severas restricciones, cada vez más desconectadas del resto del mundo, que ha estado eliminando reglas contra el Covid incluso mientras las infecciones se extienden, también están generando conmoción en las cadenas globales de suministro y el comercio internacional.

Datos del lunes mostraron que la producción industrial de China cayó un 2,9% en abril en comparación con el año anterior, una caída marcada desde el aumento del 5,0% en marzo, mientras que las ventas minoristas se contrajeron un 11,1% interanual después de caer un 3,5% el mes anterior.

Ambos indicadores estuvieron muy por debajo de las expectativas.

Los analistas dicen que la actividad económica probablemente haya mejorado algo en mayo, y se espera que el gobierno y el banco central desplieguen más medidas de estímulo para acelerar el proceso.

Pero la fuerza del rebote es incierta debido a la inflexible política de “Covid cero” de China, que busca erradicar todos los brotes a cualquier costo.

“La economía china podría ver una recuperación más significativa en la segunda mitad, salvo que otra gran ciudad enfrente un confinamiento como el de Shanghai”, dijo Tommy Wu, economista principal para China en Oxford Economics.

“Los riesgos para el pronóstico están inclinados a la baja, ya que la efectividad del estímulo dependerá en gran medida de la magnitud de futuros brotes de Covid y confinamientos.”

Beijing, que desde el 22 de abril ha detectado docenas de nuevos casos casi cada día, ofrece una clara indicación de lo difícil que es enfrentar la altamente transmisible variante Ómicron.

La capital no ha impuesto un confinamiento generalizado en toda la ciudad, pero ha endurecido las restricciones hasta el punto de que los niveles de tráfico en Beijing cayeron la semana pasada a niveles comparables a los de Shanghai, según datos de GPS registrados por el gigante chino de internet Baidu.

El domingo, Beijing amplió la orientación de trabajar desde casa en cuatro distritos. Ya había prohibido los servicios de comidas en restaurantes y restringido el transporte público, entre otras medidas.

En Shanghai, la vicealcaldesa dijo que la ciudad comenzaría a reabrir supermercados, tiendas de conveniencia y farmacias desde el lunes, pero que muchas restricciones a la movilidad debían permanecer al menos hasta el 21 de mayo.

No está claro cuántos negocios han reabierto.

Desde el lunes, la empresa ferroviaria de China aumentaría gradualmente el número de trenes que llegan y salen de la ciudad, dijo Zong. Las aerolíneas también incrementarían los vuelos domésticos.

A partir del 22 de mayo, el transporte por autobús y tren también reanudaría gradualmente sus operaciones, pero las personas deberían mostrar una prueba negativa de Covid con una antigüedad no mayor a 48 horas para usar el transporte público.

Durante el confinamiento, muchos residentes de Shanghai han sido decepcionados una y otra vez por los cambios en los horarios para levantar las restricciones.

Muchos complejos residenciales recibieron avisos la semana pasada de que estarían en “modo silencioso” durante tres días, lo cual generalmente significa no poder salir de casa y, en algunos casos, sin entregas. Otro aviso luego indicó que el periodo silencioso se extendería hasta el 20 de mayo.

“Por favor, no nos mientan esta vez”, dijo un miembro del público en la plataforma de redes sociales Weibo, añadiendo un emoticono llorando.

Shanghai reportó menos de 1.000 nuevos casos para el 15 de mayo, todos dentro de áreas bajo los controles más estrictos.

En áreas relativamente más libres, aquellas monitoreadas para medir el progreso en la erradicación del brote, no se encontraron nuevos casos por segundo día consecutivo.

Un tercer día normalmente significaría que se ha alcanzado el estatus de “Covid cero” y que las restricciones pueden comenzar a aliviarse. Quince de los dieciséis distritos de la ciudad habían alcanzado el estatus de Covid cero.