Volatilidad en los precios de los materiales de construcción que permanecerán en 2022

Según el informe trimestral sobre materiales de construcción y predicción de precios de Linesight (basado en entrevistas con casi 160 expertos del sector en todo el mundo), los precios de los materiales de construcción se proyectan altos y volátiles en 2022, a pesar de la estabilización prevista en el mercado que muchas personas creían que se concretaría en el primer trimestre.

Hacia el final de 2021, muchos pensaban que los problemas en la cadena de suministro relacionados con la pandemia comenzarían a mejorar y permitirían la estabilización del mercado, pero la crisis entre Rusia y Ucrania ha afectado profundamente la situación; tanto directamente, por la producción primaria de ciertos materiales que provienen de esos países, como indirectamente, por el impacto general del conflicto en la cadena de suministro mundial.

A pesar de los riesgos predominantes derivados del conflicto en curso — y los problemas de precios y disponibilidad de materiales que estos riesgos probablemente impondrán en el mercado — la industria de la construcción en EE.UU. se espera crezca un 4,5% en 2022, según la Oficina de Análisis Económico de EE.UU.

Se anticipa que esta recuperación en la industria de la construcción se vea impulsada principalmente por una aceleración de la actividad en el sector residencial, lo cual incrementará drásticamente la demanda de materiales necesarios en dicho sector, especialmente concreto, cemento y otros áridos, aumentando aún más sus precios. Otros factores que contribuyen a la recuperación prevista incluyen el creciente interés por nuevas construcciones e infraestructura en los sectores de ciencias de la vida, manufactura de alta tecnología y proyectos de infraestructura pública.

En 2022, con los precios y disponibilidad de materiales esenciales para la construcción como cobre, madera, acero y cemento continuando inestables, e impactando directamente la producción de construcción, la producción total de construcción en EE.UU. en 2022 probablemente termine alrededor de los $1,672 billones. Esto representaría un crecimiento interanual del 4,5%, después de que en 2021 la producción total de construcción alcanzara los $1,599 billones.

Otros hallazgos del informe y predicción de precios de Linesight incluyen:

Los precios de la madera experimentaron el mayor aumento trimestral entre el cuarto trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022 entre las materias primas analizadas en el informe, comenzando en $8,5/pie³ en el cuarto trimestre de 2021 y subiendo un 79,5% en el primer trimestre de 2022. Se prevé que los precios de la madera sigan subiendo durante 2022, principalmente debido al aumento de aranceles sobre las importaciones de madera canadiense hacia EE.UU., con un precio esperado de $16,1/pie³.

Los precios de las materias primas para el acero también experimentaron un aumento significativo trimestre a trimestre entre el cuarto trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022, con un incremento del 4,7% en el acero de refuerzo (rebar) y del 8,9% en acero plano. Se espera que esta tendencia continúe debido al conflicto entre Rusia y Ucrania, que conjuntamente representan alrededor del 60% de las importaciones de hierro primario (pig iron) en EE.UU.

Con el aumento de la actividad de construcción, la demanda de acero será alta en 2022. Esto probablemente se refleje en los precios de los materiales, ya que el informe de Linesight predice un aumento interanual del 12,2% y del 17,2% en el acero de refuerzo y en el acero plano respectivamente, con un precio previsto de $1,177/tonelada para el acero de refuerzo y $2,182/tonelada para el acero plano en 2022.

Al igual que la aceleración de la actividad de construcción ha afectado notablemente los precios del acero, también se espera que ocurra lo mismo con el concreto, el cemento y otros áridos, con un aumento en la demanda de infraestructura como otro factor importante que impulsa al alza los precios. El cemento y el concreto ya registraron un aumento del 3% en precios entre el cuarto trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022, y se pronostica que suban otro 7,7%, con un precio proyectado de $139/tonelada para el cemento y $144/pie³ para el concreto en la segunda mitad de 2022.

Otros aumentos significativos de precios entre trimestres, del cuarto trimestre de 2021 al primer trimestre de 2022 según el primer informe trimestral de materias primas de Linesight, incluyeron una subida del 32,6% en malla soldada, un aumento del 17,1% en combustible diésel y un alza del 8,1% en asfalto.

“Pese a la estabilización prevista en los costos de materiales, debido a los problemas globales en curso, se espera que 2022 sea otro año difícil para la industria de la construcción que traerá muchas interrupciones, tanto en la cadena de suministro como en la productividad general de la industria”, dijo Patrick Ryan, vicepresidente ejecutivo para América de Linesight. “Pero debido a estas interrupciones continuas, estamos empezando a ver grandes cambios estratégicos en el enfoque de adquisición y gestión de la cadena de suministro para minimizar riesgos en los proyectos de construcción. Muchas empresas buscan reformular su enfoque, con algunos proyectos alejándose del modelo 'Just in Time', otros analizando la posibilidad de reducir desperdicios en la cadena de suministro, planificando estrategias de respaldo en lugar de reaccionar a las interrupciones, desarrollando relaciones más sólidas y diversas con proveedores, y comprometiendo desde un inicio a todas las partes involucradas para implementar estrategias orientadas hacia una mayor certidumbre en costos y cronogramas.