¿Qué es el dióxido de titanio?

Parece haber muchos malentendidos sobre el dióxido de titanio, que puede usarse como colorante en alimentos. Aunque los titulares sugieran que el dióxido de titanio es una preocupación para la salud, la investigación científica ha demostrado que es seguro. Entonces, ¿para qué se usa y por qué se usa? Sigue leyendo para obtener más información.

El dióxido de titanio (TiO2) es un mineral que ocurre naturalmente y se extrae de la tierra, procesa y refina, y se agrega a una variedad de alimentos, así como a otros productos de consumo. De color blanco, se usa para mejorar el color y brillo de ciertos alimentos y también es clave para aplicaciones de seguridad alimentaria. En su estado natural existe en diferentes formas cristalinas masivas, como anatasa y rutilo, pero durante el procesamiento se muele hasta convertirlo en un polvo muy fino.

¿Es seguro el dióxido de titanio?

Sí. Según la FDA y otras agencias reguladoras a nivel mundial, "el dióxido de titanio puede usarse de manera segura para colorear alimentos". El dióxido de titanio es seguro de usar, y la FDA proporciona una orientación estricta sobre la cantidad que puede usarse en alimentos. La cantidad de dióxido de titanio grado alimenticio que se usa es extremadamente pequeña; la FDA ha establecido un límite del 1 por ciento de dióxido de titanio para alimentos. Actualmente no hay indicación de riesgo para la salud a este nivel de exposición a través de la dieta.

En los alimentos, el dióxido de titanio tiene varios usos diferentes. Lo más destacado, su forma grado alimenticio se usa como colorante para intensificar y aclarar el color de alimentos blancos como productos lácteos, dulces, coberturas y el polvo en donas. Para alimentos que son sensibles a la luz UV, el dióxido de titanio se usa con fines de seguridad alimentaria para prevenir la descomposición y aumentar la vida útil de los alimentos.

El dióxido de titanio tiene usos similares en productos distintos a los alimentos. Se usa en protector solar como protección eficaz contra los rayos UVA/UVB del sol, lo que crea una barrera física entre los rayos del sol y la piel. También se usa para blanquear pintura, papel, plástico, tinta, caucho y cosméticos.

Aunque la IARC clasificó al dióxido de titanio como "posiblemente carcinogénico para los humanos", también agregan que "existe evidencia insuficiente en humanos para la carcinogenicidad del dióxido de titanio". De los cuatro estudios en humanos que revisaron, solo uno mostró un posible riesgo para trabajadores ocupacionalesinhalarpartículas de dióxido de titanio y cáncer de pulmón, mientras que los otros tres no mostraron riesgo alguno de cáncer. Y es fundamental señalar que la IARC no evaluó los efectos del dióxido de titanio presente en los alimentos.

Entonces, si te preocupa el dióxido de titanio, ¡no debes hacerlo! Con la investigación actual y las recomendaciones de la industria, el dióxido de titanio es un aditivo alimentario seguro. Y si quieres evitarlo, también está bien. Solo no esperes que ciertos alimentos sean tan blancos, suaves y brillantes.