Los precios del gas están bajando: aquí está la razón por la que está sucediendo y si puede continuar

Los precios del gas están por debajo de los 4 dólares por primera vez desde marzo, pero el mercado sigue siendo precario y los expertos indicaron que es demasiado pronto para saber si la tendencia a la baja se mantendrá.

El promedio nacional por galón de gas ha caído durante las últimas 58 sesiones consecutivas, según AAA, y ahora es de 3,99 dólares por galón. La caída desde junio, cuando los precios alcanzaron más de 5 dólares, ha sido rápida.

¿Por qué bajan los precios?

Los precios en la bomba han disminuido por varias razones.

En el mercado de materias primas, existe un dicho común que dice que "la cura para los altos precios son los altos precios". Y eso se ha demostrado cierto. En otras palabras, los altos precios reducen la demanda, lo cual a su vez reduce los precios

Algunas conducciones son necesarias, por ejemplo para ir al trabajo, pero con precios récord, los consumidores podrían decidir no realizar viajes por carretera o compartir coche con amigos en lugar de conducir solos. Hemos visto reflejado este comportamiento en cifras gubernamentales de consumo, las cuales han mostrado una disminución en la demanda

Algunos estados también han suspendido sus impuestos sobre el gas, lo cual reduce artificialmente los precios.

Pero la razón principal de la caída es la disminución en los precios del petróleo. El petróleo crudo es el factor más importante que afecta los precios del gas, representando más del 50% de lo que pagamos en la bomba.

El crudo West Texas Intermediate, la referencia petrolera estadounidense, subió por encima de los 130 dólares por barril en marzo tras la invasión de Rusia a Ucrania, lo que sacudió los mercados energéticos mundiales. Fue la primera vez que el WTI negociaba a ese nivel desde 2008.

Pero desde entonces, los precios del petróleo han retrocedido, y los precios de la gasolina han seguido la misma tendencia.

El WTI negociaba a 93,51 dólares por barril el jueves, muy lejos de los 130 dólares hace unos meses. En las últimas semanas, el creciente temor a una recesión ha hecho caer los precios. El petróleo es vulnerable ante cualquier debilidad percibida en las condiciones económicas globales, ya que las desaceleraciones suelen llevar a una menor demanda de petróleo y productos derivados.

Además, la demanda china ha sido débil ya que el país combate los casos de Covid. Y Estados Unidos ha tomado medidas sin precedentes al liberar cantidades récord de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo con el objetivo de controlar los altos precios.

Los precios en la bomba se han convertido en un asunto importante para la Casa Blanca antes de las próximas elecciones intermedias, y el presidente Joe Biden ha repetidamente afirmado que su administración está haciendo todo lo posible para aliviar la carga sobre los consumidores.

¿Se mantendrán bajos los precios?

El descenso por debajo de los 4 dólares plantea la pregunta de si habrá más caídas en el horizonte. Los expertos dijeron que el alivio podría ser de corta duración.

Para empezar, aunque el WTI está muy por debajo de su pico de marzo, ha subido más del 5% en la última semana. Y los futuros de gasolina, aunque también están muy por debajo de sus niveles recientes más altos, subieron un 10% en la última semana.

La racha de caídas diarias en el precio minorista de la gasolina está a punto de terminar, ya que los futuros del petróleo crudo y productos refinados han subido desde sus niveles más bajos recientes", dijo Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates

El mercado energético mundial sigue siendo inestable y hay varios factores que podrían hacer subir los precios en los próximos meses.

Las refinerías están operando a toda capacidad para satisfacer la demanda. Un huracán u otro evento que cause interrupciones en las refinerías podría elevar los precios del gas ya que no hay alternativas fácilmente disponibles, especialmente en Europa, que también busca productos derivados del petróleo

La histórica liberación de barriles por parte de Estados Unidos desde la Reserva Estratégica de Petróleo terminará este otoño, quitando algo de suministro al mercado. Además, se necesitará rellenar la Reserva Estratégica. Una recuperación en la actividad económica en China también podría aumentar la demanda de productos petroleros

Además, el conjunto completo de sanciones europeas contra las compras de combustible ruso aún no entra en vigor. El país es un gran productor de energía, por lo que el esfuerzo de la Unión Europea por asegurar suministros desde otros lugares podría elevar los precios mundiales.

Todo esto ocurre en un contexto de alta demanda. La Agencia Internacional de Energía indicó el jueves que ahora prevé un crecimiento de la demanda en 2022 de 2,1 millones de barriles por día, lo cual es 380.000 barriles diarios más alto que las previsiones anteriores.

Patrick De Haan, jefe del análisis petrolero en GasBuddy, dijo en un tuit el jueves que la caída en los precios podría estancarse en los próximos cinco a 10 días. Pero añadió que la caída podría ser 'a corto plazo'