El precio de la gasolina podría superar los $5 por galón este verano, causando más malestar para los consumidores

Los precios de la gasolina son una incógnita para los bolsillos de los consumidores este verano, ya que el suministro ajustado y la incertidumbre en Ucrania podrían impulsar significativamente los costos del combustible.

Los precios de la gasolina están subiendo hacia los 5 dólares, y parecen destinados a mantenerse altos incluso más allá de la temporada punta de conducción en julio. Ya, Yardeni Research proyecta que los hogares están gastando el equivalente a 5,000 dólares al año en gasolina, comparado con 2,800 dólares el año pasado.

En un verano normal, los precios de la gasolina suben en mayo y luego alcanzan su punto máximo a mediados del mes. La temporada de conducción veraniega comienza a finales del mes en el fin de semana del Día de los Caídos, con la mayor cantidad de conductores en las carreteras en julio, justo después del feriado del Día de la Independencia.

Y con la inflación por encima del 8%, los conductores probablemente no tendrán un respiro este año. Después de caer en abril, el precio de la gasolina ha estado subiendo este mes a niveles récord a medida que aumentan los precios del petróleo. Expertos en gasolina ven precios subiendo a 5 dólares o más por galón, y analistas de JPMorgan incluso pronostican un promedio nacional de 6.20 dólares por galón en agosto.

El promedio nacional para gasolina sin plomo alcanzó un nuevo máximo de 4.56 dólares por galón el miércoles, según AAA. Eso es 4 centavos más que el precio del martes y un aumento de 16 centavos por galón en solo la última semana. El año pasado a esta misma hora, el precio era de 3.04 dólares por galón.

"Las metas cambian constantemente. Creo que probablemente tenemos alrededor de una posibilidad entre tres de que el promedio nacional llegue a 5 dólares", dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy. "Definitivamente nos dirigimos un poco más arriba a corto plazo, pero aún estamos esperando ver si la Unión Europea sanciona el petróleo ruso. Lo mencionaron. Eso podría impulsar el impulso para acercarnos a los 5 dólares."

Por primera vez en la historia, esta semana el precio promedio de gasolina sin plomo fue de 4 dólares o más por galón en los 50 estados, según datos de AAA. Debido a impuestos y otros factores, los precios varían ampliamente, con California en un promedio de 6.05 dólares por galón, y Florida en un promedio de 4.50 dólares.

El precio de la gasolina está influenciado principalmente por el precio del petróleo, y el panorama del crudo parece nada claro.

Antes de la invasión de Ucrania, Rusia exportaba 5 millones de barriles diarios de petróleo al mercado mundial, junto con más de 2.5 millones de barriles en productos refinados. Las sanciones de Estados Unidos y sus aliados han limitado la capacidad de Moscú para vender su crudo, lo que ha creado un suministro ajustado en todo tipo de productos, desde diésel hasta combustible para aviones.

Ahora, los esfuerzos de la Unión Europea por terminar por completo las compras de petróleo ruso son solo una incógnita más para el precio del combustible, que también enfrenta escasez debido a una disminución en la capacidad de refinación.