El gas natural cae 16%, registra su peor mes en más de tres años

Los futuros de gas natural en EE. UU. cayeron por debajo de los 6 dólares por millón de unidades térmicas británicas el jueves, después de que un informe de inventario mostrara un aumento mayor de lo esperado en las reservas, lo que generó temores de un exceso de oferta en el mercado.

Los futuros del Henry Hub bajaron 16.53% y cerraron en 5.42 dólares por millón de unidades térmicas británicas. El contrato cerró junio con una caída del 33%, lo que marcó el peor mes desde diciembre de 2018.

La Administración de Información Energética de EE. UU. indicó el jueves que los inventarios de la semana terminada el 24 de junio subieron 82 mil millones de pies cúbicos.

David Givens, director de servicios de gas natural y energía para Norteamérica en Argus Media, dijo que la empresa preveía un aumento de 76 mil millones de pies cúbicos, basándose en una encuesta de expertos.

El número 82 fue negativo en ese sentido”, indicó, y agregó que la acumulación de reservas se acerca a niveles normales.

Campbell Faulkner, vicepresidente senior y director analista de datos en OTC Global Holdings, señaló la "sensibilidad del equilibrio entre oferta y demanda en el que se encuentra el gas natural durante la temporada de enfriamiento estival".

El gas ha sido una materia prima de exportación muy importante, y el consumo en generación eléctrica ha sido fuerte durante el primer semestre de 2022. Cuando la materia prima alcanza niveles de precio tan altos debido a una escasez percibida, cualquier indicador fundamental provocará una fuerte oscilación del commodity ya sea al alza o a la baja", afirmó.

Parte de la debilidad de este mes también se debe a que Freeport LNG anunció a comienzos de junio que su instalación en la isla Quintana, Texas, permanecería fuera de servicio más tiempo del previsto tras un incendio.

El anuncio provocó que los futuros del gas natural cayeran más del16% ese díadebido a que los operadores temían un exceso de suministro en el mercado.

La operación de Freeport representa aproximadamente el 17% de la capacidad de procesamiento de GNL en EE. UU. Una cantidad récord de GNL estadounidense ha llegado a Europa en los últimos meses, mientras el bloque busca reducir su dependencia energética de Rusia. La demanda de GNL a su vez impulsó los precios del Henry Hub.

La Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos indicó el jueves que no se permitirá que la instalación retome operaciones normales hasta que la PHMSA determine que es seguro.

A raíz de la investigación preliminar, parece que existen condiciones en la instalación de exportación de GNL de Freeport que representan un riesgo para la integridad de la seguridad pública, la propiedad o el medio ambiente", indicó la agencia en un comunicado.

A pesar de las fuertes caídas en junio, el gas natural sigue subiendo más del 40% en 2022.

John Kilduff, socio en Again Capital, destacó que aunque los niveles de almacenamiento siguen estando más del 10% por debajo de los del año pasado, “ahora estamos en una zona manejable”. Añadió que el pronóstico climático para el noreste apunta a condiciones suaves hasta mediados de julio.

Los precios del gas natural subieron por encima de los 9 dólares por MMBtu en mayo, alcanzando el nivel más alto desde agosto de 2008.