La Fed de Estados Unidos sube las tasas en otro punto tres cuartos en medio de una inflación persistente

"No estamos tratando de tener una recesión y no creemos que sea necesario," dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, mientras reconocía que el camino para evitar la recesión se ha estrechado y podría estrecharse aún más.

La Reserva Federal de Estados Unidos elevó el miércoles su tasa de interés de referencia en 75 puntos básicos, el segundo aumento consecutivo de esa magnitud, ya que la elevada inflación no mostró señales claras de disminuir.

"La inflación sigue siendo elevada, reflejando desequilibrios entre oferta y demanda relacionados con la pandemia, precios más altos de alimentos y energía, y presiones de precios más amplias," dijo la Fed en un comunicado tras una reunión de política de dos días, agregando que el banco central está "muy atento a los riesgos de inflación."

"La guerra (en Ucrania) y los eventos relacionados están creando una presión adicional al alza sobre la inflación y están afectando la actividad económica global," dijo la Fed.

El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), el organismo encargado de la política de la Fed, decidió aumentar el rango objetivo para la tasa de fondos federales a entre 2.25 y 2.5 por ciento y "anticipa que los aumentos continuos en el rango objetivo serán apropiados."

El comunicado mostró que los 12 miembros del comité votaron a favor de la decisión.

El comité señaló que también continuará reduciendo sus tenencias de valores del Tesoro, deuda de agencias y valores respaldados por hipotecas de agencias.

La última medida se produjo después de que la Fed aumentara su tasa de interés de referencia en 75 puntos básicos en su reunión de junio, marcando el aumento de tasas más pronunciado desde 1994. La Fed previamente había aumentado las tasas en 25 puntos básicos en marzo y luego en 50 puntos básicos en mayo.

El índice de precios al consumidor (IPC) general ha permanecido por encima del 8 por ciento desde marzo de este año, un recordatorio contundente de que la Fed tiene un largo camino por recorrer para controlar la elevada inflación. El IPC en junio aumentó un 9.1 por ciento respecto al año anterior, alcanzando un nuevo máximo en cuatro décadas.

"Si bien otro aumento inusualmente grande podría ser apropiado en nuestra próxima reunión, esa es una decisión que dependerá de los datos que obtengamos entre ahora y entonces," dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, el miércoles por la tarde en una conferencia de prensa.

El jefe de la Fed señaló que el rango actual de entre 2.25 y 2.5 por ciento es lo que el FOMC considera como nivel neutral, lo que significa que la política monetaria de la Fed no es ni acomodaticia ni restrictiva.

"Creo que el comité en general siente que necesitamos llevar la política a un nivel moderadamente restrictivo," dijo Powell, citando las últimas proyecciones económicas trimestrales publicadas en junio, que mostraron que la proyección mediana del FOMC para la tasa de fondos federales al final de este año es del 3.4 por ciento.

El presidente de la Fed desestimó la opinión de que la economía de Estados Unidos ya está en recesión, citando la fortaleza del mercado laboral.

"No estamos tratando de tener una recesión y no creemos que sea necesario," dijo, mientras reconocía que el camino para evitar la recesión se ha estrechado y podría estrecharse aún más.

Se estima que la economía de Estados Unidos se contrajo a una tasa anual del 1.2 por ciento en el segundo trimestre, según el modelo GDPNow del Banco de la Reserva Federal de Atlanta actualizado el miércoles.

Con una caída del 1.6 por ciento en el primer trimestre, un segundo trimestre consecutivo de crecimiento negativo cumpliría con la definición técnica de una recesión.

Powell dijo a los periodistas que la Fed ve "riesgos de dos lados" mientras continúa su lucha contra la inflación más alta en cuatro décadas.

"Hacer demasiado e imponer una mayor desaceleración a la economía de lo necesario, pero el riesgo de hacer muy poco y dejar a la economía con esta inflación arraigada, solo aumenta el costo (de abordarla más tarde)," dijo.

"Estamos tratando de no cometer un error," dijo.